Juegos para personas con Alzheimer: estrategias de estimulación cognitiva y emocional

Juegos de mesa

Los juegos de mesa son una de las mejores herramientas terapéuticas para las personas con Alzheimer, y sus beneficios en lo que respecta a estimulación cognitiva e interacción social son muy amplios. 

Un estudio publicado por la National Library of Medicine destaca que este tipo de juegos para personas con Alzheimer requieren de un esfuerzo para memorizar información, comunicarse con los otros, y hacer inferencias lógicas. De esta manera, resulta muy sencillo ejercitar la memoria, la concentración y la capacidad de resolver problemas. 

El juego de damas chinas, por ejemplo, ayuda a mantener activas las células cerebrales y desarrollar las habilidades de pensamiento lógico de las personas. Lo mismo sucede con otros juegos como el ajedrez, el dominó y el Scrabble, en los que resulta indispensable utilizar las capacidades mentales de forma constante. 

De igual manera, es necesario señalar que estos juegos de mesa para personas con Alzheimer también son una excelente oportunidad de conectar con los amigos y familiares de forma divertida. 

Juegos de memoria

Aunque algunos de los juegos para personas con Alzheimer que vamos a mencionar en esta lista sirven para estimular la memoria, también es una buena idea enfocarse en alternativas en las que ese sea el propósito principal. Hay muchos juegos que se centran en el desarrollo de la memoria de corto y de largo plazo, y vale la pena conocerlos. 

Los más populares son los juegos de memoria en los que se deben emparejar dos cartas iguales, ya que las personas deben recordar la ubicación de cada carta, y relacionar los objetos o los símbolos que ven en ellas. Asimismo, existen otros juegos que se pueden descargar en dispositivos móviles, en los que hay que recordar secuencias de palabras, colores o números. 

Juegos de palabras

Algunos juegos como los crucigramas, las sopas de letras, las adivinanzas y el Scrabble, pueden ser muy útiles para las personas con Alzheimer. En un estudio publicado en la National Library of Medicine, se destaca que hay evidencia de que estos juegos estimulan y mantienen activo el cerebro, y que pueden ayudar a retrasar la aparición de síntomas de demencia o Alzheimer hasta por dos años y medio. 

Aunque parezca que se trata de algunos juegos muy simples, la verdad es que estos juegos requieren de habilidades mentales y de la aplicación de ciertas habilidades lingüísticas. En términos concretos, sirven para fortalecer la memoria de corto plazo, y mantener el bienestar cognitivo de las personas que padecen de Alzheimer. 

Otro punto importante respecto a este tipo de juegos para personas con Alzheimer es que por su sencillez, son ideales para brindarle a las personas una sensación de logro y de satisfacción. Esto ayuda a reforzar la autoestima, y tiene un impacto importante sobre su bienestar emocional.

Puzles y rompecabezas

Los puzles y los rompecabezas también tienen efectos terapéuticos para las personas con Alzheimer, así que vale incorporarlos dentro de una rutina de cuidado para adultos mayores. En líneas generales, podemos decir que son positivos porque estimulan las habilidades cognitivas, mantienen el cerebro activo, y ayudan a minimizar el impacto degenerativo de la enfermedad. 

Estos juegos para personas con Alzheimer no solo requieren de razonamiento lógico y concentración, sino que también de habilidades visuales-espaciales. Resolver un rompecabezas es, para muchos, una actividad relajante y placentera con la que se puede pasar el tiempo. 

Lo ideal es utilizar puzles que se adapten a las características de la persona, y variar la dificultad en función de la etapa en la que se encuentre la enfermedad. Existe una amplia variedad para elegir, así que solo hay que preocuparse por divertirse y pasarlo bien. 

Videojuegos

Los videojuegos o juegos electrónicos también son una excelente alternativa para las personas que tienen Alzheimer. Además, este tipo de juegos se puede utilizar en diferentes dispositivos, como ordenadores, consolas o teléfonos móviles, y en muchas ocasiones están adaptados para atacar algunos síntomas particulares del Alzheimer o de otros tipos de demencia. 

Una de las publicaciones que mencionamos antes destaca que en estos juegos también es posible combinar otras herramientas terapéuticas, como lo puede ser la terapia musical, y abordar el problema desde una perspectiva más amplia. En algunos casos, los videojuegos se centran en el desarrollo de habilidades muy particulares, con el propósito de mejorar la memoria, la atención y la concentración. 

Esto último ofrece un número muy amplio de beneficios para quienes experimentan deterioro cognitivo y sufren otros problemas vinculados a esta enfermedad. 

El único punto en contra de este tipo de juegos para personas con Alzheimer, es que no hay contacto cara a cara con otras personas, por lo que las habilidades sociales y de comunicación no se pueden ejercitar con ellos.

Beneficios de los juegos para las personas con Alzheimer

Según el National Institute on Aging, compartir juegos con los familiares o amigos que tienen Alzheimer, puede ayudarnos a mejorar su calidad de vida, y tener bajo control los cambios de comportamiento que puedan surgir de la enfermedad. También es una excelente forma de mantener la conexión con ellos, y demostrarles que estamos interesados en su bienestar. 

Además, la mayoría de los juegos para personas con Alzheimer tienen un efecto positivo sobre el cerebro, y pueden retrasar su deterioro. La lista de beneficios es muy amplia, así que lo mejor es que pasemos a ver algunos de los más importantes. 

Promueve la interacción social 

Las actividades para personas con Alzheimer, como los juegos de mesa, son muy útiles para promover la interacción social. Es decir, con ellos las personas que sufren de esta enfermedad tienen la oportunidad de estar en contacto con amigos y familiares, lo que tiene un fuerte impacto a nivel psicológico y emocional. 

Generalmente, la pérdida de las habilidades cognitivas y de la memoria hace que las personas se sientan aisladas, y es en esto precisamente donde los juegos pueden marcar una diferencia significativa. Los juegos les pueden ayudar a sentirse mejor, ya que conectan con las personas que las rodean, y reducen la sensación de aislamiento y soledad. 

Reduce el estrés y la ansiedad

Otra de las razones por las que recomiendan cierto tipo de juegos para las personas con Alzheimer, es que con ellos las personas pueden reducir significativamente sus niveles de estrés y ansiedad. Para algunos, tienen un efecto terapéutico, además de ser una distracción placentera que ayuda a aliviar las emociones negativas. 

Esto es algo que no se puede pasar por alto, ya que los trastornos de ansiedad no solo afectan la calidad de vida de las personas, sino que también pueden tener un impacto físico negativo. Las personas que sufren de estrés y de ansiedad tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades cardiovasculares, y generalmente, tienen un sistema inmunológico más débil. 

La conexión social que brindan los juegos para personas con Alzheimer es sumamente importante, y tiene muchos beneficios para quienes padecen de esta enfermedad.

Estimula las funciones cognitivas y motoras

Para terminar de hablar sobre los beneficios de los juegos para personas con Alzheimer, es necesario que hablemos de cómo estos juegos sirven para estimular las funciones cognitivas y motoras. 

Los juegos de memoria, por ejemplo, ayudan a que las personas recuerden patrones, imágenes o secuencias, lo que mejora su memoria de corto plazo. Asimismo, otros juegos se encargan de trabajar en otras áreas del cerebro, y estimular la toma de decisiones y el pensamiento lógico.

Otras actividades para el Alzheimer

Además de juegos, existen una infinidad de actividades y ejercicios para mayores con Alzheimer. Conocerlos es útil para tratar la enfermedad de forma integral, y apoyar a quienes la padecen a través de diferentes estrategias. 

La terapia con animales es una de estas actividades o estrategias que se pueden utilizar, ya que con ella se pueden reducir significativamente los niveles de estrés y de ansiedad. La presencia de animales como un perro o un gato, genera sentimientos de calma y de bienestar en las personas, algo que resulta indispensable en medio del conflicto emocional que pueden atravesar al ver cómo su memoria y sus habilidades cognitivas se van deteriorando. 

De igual manera, es recomendable hacer jardinería, ya que se trata de una actividad al aire libre que puede producir una profunda sensación de calma y bienestar. La jardinería ayuda a equilibrar el estado de ánimo, a la vez que mejora la coordinación motora fina, mantiene a la persona en movimiento, y previene la rigidez muscular. 

Hablar con un especialista te puede ayudar a saber qué otras estrategias aplicar para ayudar a un familiar o un amigo que esté pasando por esta situación. Así que vale la pena que también lo tengas en cuenta.