Taquicardia supraventricular

¿Qué es la taquicardia supraventricular?

La taquicardia ocurre cuando el corazón late a más de 100 latidos por minuto. Supraventricular significa que el problema comienza en la parte superior del corazón (arriba de los ventrículos).

Los episodios de taquicardia supraventricular por lo general son temporales y con frecuencia desaparecen por sí solos sin tratamiento. A menudo se presentan en personas sanas y jóvenes. 

Los episodios se suelen hacen menos frecuentes a medida que la persona envejece, pero podría ocurrir que se agudicen. Los episodios pueden durar desde unos cuantos segundos o minutos hasta varias horas.

¿Qué sucede durante la taquicardia supraventricular?

Los latidos son controlados por señales eléctricas (impulsos), que comienzan en una parte de la pared del corazón llamada nódulo sinusal y viajan por el corazón haciendo que éste se contraiga.

Las señales viajan desde las aurículas (las cámaras superiores del corazón) hacia los ventrículos (las cámaras inferiores del corazón) a través de un área llamada nódulo auriculoventricular (AV). El nódulo AV ayuda a sincronizar la acción de bombeo de las aurículas y los ventrículos.

La taquicardia supraventricular ocurre con mayor frecuencia cuando hay una vía eléctrica adicional en el corazón, entre las aurículas y los ventrículos. Esto permite que las señales eléctricas hagan un "cortocircuito" y vuelvan a ingresar a las aurículas. Las señales terminan desplazándose por el corazón en círculos. Los síntomas se presentan repentinamente y son temporales.

Tipos de taquicardia supraventricular

Hay tres tipos principales de taquicardia supraventricular que se describen a continuación:

• Si la vía adicional se encuentra en el nódulo AV, se denomina taquicardia de reentrada del nódulo auriculoventricular.
• Si la vía adicional conecta las aurículas y los ventrículos por separado desde el nódulo AV, se denomina taquicardia recíproca del nódulo auriculoventricular.
• Si la taquicardia supraventricular surge del tejido auricular en un área que no sea el nódulo sinusal, se denomina taquicardia auricular (un tipo menos frecuente de taquicardia supraventricular).

Existen otros tipos de taquicardia supraventricular como las taquicardias por reentrada o paroxísticas.

Síntomas de la taquicardia supraventricular

Usted podría presentar o no síntomas de taquicardia supraventricular. Tiene mayores probabilidades de presentar síntomas si padece alguna cardiopatía.

Los síntomas durante un ataque de taquicardia supraventricular pueden incluir:

• Palpitaciones: se da cuenta de que su corazón late más rápido súbitamente
• Falta de aire
• Dolores en el pecho
• Mareos y desmayos (aunque ocurre rara vez)

Estos síntomas pueden ser causados por otros problemas. Si usted tiene alguno de estos síntomas, consulte a un médico.

Complicaciones de la taquicardia supraventricular

Su corazón no puede bombear sangre con eficacia por todo el cuerpo, ya que su ritmo cardíaco es anormal. Esto puede resultar en presión arterial baja, lo que puede causar desmayos. 

La presión arterial baja puede resultar en menor fluido de sangre al corazón (isquemia), lo que pueden dañar el músculo cardíaco, haciendo que su corazón bombee con menor eficacia. Esto puede resultar en insuficiencia cardíaca. 

Estas complicaciones son más comunes si tiene otros problemas del corazón, como la valvulopatía.

También tiene algún riesgo de muerte súbita, pero por lo general solo si tiene un tipo particular de taquicardia supraventricular llamado síndrome de Wolff-Parkinson-White (ver en preguntas y respuestas).

Causas de la taquicardia supraventricular

En la actualidad, no se conoce con certeza la causa de la taquicardia supraventricular. Los episodios muchas veces se presentan de imprevisto y podría desarrollar taquicardia supraventricular sin tener causas subyacentes o factores de riesgo. 

No obstante, ciertos factores podrían desencadenar la taquicardia supraventricular, entre ellos:

• Algunos medicamentos
• Problemas del corazón desde su nacimiento (cardiopatía congénita)
• Estrés emocional o físico
• Cambios hormonales
• Consumo de alcohol
• Consumo de cafeína
• Hábito de fumar
• El consumo de drogas ilícitas, como la cocaína o el éxtasis

Diagnóstico de la taquicardia supraventricular

Su médico le hará preguntas sobre los síntomas y lo examinará. Es posible que le tome la presión arterial, escuche los latidos del corazón y le tome el pulso. Es probable que le hagan un examen llamado electrocardiograma (ECG para medir la actividad eléctrica del corazón para determinar su ritmo cardíaco.

Si su médico sospecha que usted tiene taquicardia supraventricular, puede referirlo a un cardiólogo. Es posible que le hagan otras pruebas, entre ellas:

• análisis de sangre
• ecocardiograma: una ecografía o ultrasonido que arroja una clara imagen de los músculos y válvulas del corazón y muestra cuán bien funciona éste
• ECG ambulatorio: este toma un registro de los latidos del corazón mientras usted realiza sus actividades diarias, durante 24 horas o más
• registrador de bucle implantable: se inserta bajo la piel para poder grabar los latidos del corazón por periodos más largos
• estudio electrofisiológico: utiliza catéteres de electrodos para estimular el corazón, permitiendo que su médico revise la actividad eléctrica cardíaca con mayor detalle que un ECG

Tenga presente que la disponibilidad y el uso de estas pruebas específicas pueden variar de un país a otro.

Tratamiento de la taquicardia supraventricular

Existen muchos tratamientos disponibles para la taquicardia supraventricular. El tratamiento que usted reciba dependerá de sus síntomas. Su médico le explicará cuáles son sus opciones.

El objetivo del tratamiento es controlar el ritmo y la frecuencia cardíaca, y reducir el riesgo de insuficiencia cardíaca. Es posible que no necesite ningún tratamiento, especialmente si sus síntomas son leves.

Autoayuda

Su médico puede asesorarlo sobre las acciones que usted puede llevar a cabo para evitar un episodio. Usted puede intentar alguna de las opciones siguientes cuando sienta el inicio de un episodio de taquicardia supraventricular.

• Maniobra de Valsalva. Esta técnica implica inhalar y luego tratar de sacar el aire mientras contiene la respiración (como al tratar de evacuar); primero siéntese o acuéstese porque esto podría causar un desmayo.
• Reflejo de buceo. Sumerja el rostro en agua fría o chupe cubitos de hielo.
• Cambie de posición. Inclínese hacia delante o acuéstese.
• Retenga la respiración o tosa.

Su médico puede sugerirle mejorar su salud cardíaca haciendo lo siguiente:

• Reducir el consumo de alcohol y cafeína
• Dejar de fumar
• Hacer 150 minutos (dos horas y media) de ejercicio moderado a la semana, en sesiones de 10 minutos o más

Terapias físicas

Aplicar presión a una arteria en el cuello puede ayudar a evitar que su corazón lata rápidamente. Sin embargo, esto solamente debe hacerlo un médico. Puede ser peligroso para ciertas personas y su médico deberá comprobar si es conveniente usar esta técnica en su caso.

Tratamientos de emergencia

Los tratamientos de emergencia para TSV pueden incluir:

• Cardioversión eléctrica (CD); se utiliza un choque eléctrico para restaurar los latidos cardíacos a la normalidad
• Medicamentos administrados a través de goteo en el torrente sanguíneo; como la adenosina y el verapamilo

Medicamentos para taquicardia supraventricular

Si los síntomas se presentan súbitamente, le pueden administrar medicamentos antiarrítmicos en forma de tabletas o por vía intravenosa para tratar de que su ritmo cardíaco vuelva a la normalidad (a esto se le llama cardioversión química o farmacológica). 

Esto normalmente se administra dentro de las 48 horas siguientes al inicio de los síntomas. Si este tipo de medicamento no es efectivo, es posible que le hagan una cardioversión CD para restaurar el ritmo cardíaco normal.

Existen varios tipos de medicamentos que pueden ayudar a controlar el ritmo y la frecuencia cardíaca, entre ellos betabloqueadores, bloqueadores de canales de calcio y medicamentos antiarrítmicos. Se administran a menudo para evitar nuevos ataques de TSV.

Consulte siempre a su médico, y lea el instructivo informativo al paciente que acompaña al medicamento.

La disponibilidad y el uso de los medicamentos pueden variar de un país a otro.

Cirugía para taquicardia supraventricular

Se procede a la cirugía para taquicardia supraventricular solamente cuando los síntomas no han respondido bien a otros tratamientos. Su médico podría recomendarle que se someta a un procedimiento llamado ablación por catéter, si los ataques requieren medicarse con regularidad. 

Se introducen pequeños tubos llamados catéteres con electrodos en las venas de la ingle y se hacen llegar hasta el corazón. Entonces se procede a quemar o congelar el tejido que altera o causa las señales eléctricas anormales en su corazón.

La disponibilidad y el uso de los distintos tratamientos pueden variar de un país a otro. Consulte a su médico acerca de sus opciones de tratamiento.

Preguntas y respuestas