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Los beneficios del sol para los seres humanos son muy amplios y conocerlos es fundamental por varias razones. La luz solar puede ayudar a las personas a tener una vida más saludable, especialmente, porque gracias a ella es posible que el cuerpo sintetice algunas vitaminas, libere algunas hormonas y controle el desarrollo de ciertas enfermedades.
En este artículo te explicaremos cuáles son los principales beneficios del sol y te daremos algunos consejos que te servirán para aprovechar la luz solar de manera segura. Cuando termines de leer, conocerás cuál es su importancia y podrás empezar a disfrutar de la calidez de los rayos solares de una forma más consciente.
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Síntesis de la vitamina D
Uno de los principales beneficios del sol es que, gracias a él, los seres humanos pueden sintetizar la vitamina D. Esta vitamina es sumamente importante, ya que influye en la absorción del calcio y el fósforo, lo que contribuye a fortalecer los huesos.
El Instituto Nacional Del Cáncer de los Estados Unidos señala que la insuficiencia de vitamina D en el cuerpo puede generar diferentes problemas, dentro de los que se destaca la osteomalacia, una condición en la que los huesos se vuelven blandos y se deforman por la falta de calcio y de fósforo.
El sol es una de las fuentes más importantes de vitamina D, por lo que resulta indispensable que las personas se expongan de manera equilibrada a la radiación solar. Esta vitamina cumple con diferentes funciones dentro del cuerpo, y su deficiencia puede derivar en problemas de salud graves.
La luz solar y el estado de ánimo
Además de su relación con la síntesis de vitamina D, tenemos que destacar que la luz solar también influye sobre el estado de ánimo de las personas. Es decir, los beneficios del sol se extienden a la salud mental y emocional, y diferentes estudios científicos lo demuestran.
De hecho, un estudio publicado en la National Library of Medicine destaca que la exposición solar ayuda a mejorar los niveles de serotonina y melatonina en el cuerpo. Estas hormonas son fundamentales para la regulación del estado de ánimo, el sueño y otros aspectos que también están relacionados con la salud mental.
En trastornos mentales como la depresión, la falta de luz puede agravar los síntomas que sufren las personas. Está comprobado que durante ciertas estaciones del año, se pueden presentar casos de depresión estacional, un trastorno que se suele generar durante los meses de invierno porque se percibe menos radiación solar.
De igual manera, en el estudio se destaca que la melatonina y la serotonina son importantes para diferentes funciones cognitivas, por lo que una baja exposición a la luz solar puede tener una influencia significativa sobre el deterioro cognitivo.
Influencia del sol en el ritmo circadiano
La luz solar también tiene un impacto importante sobre los ritmos circadianos del cuerpo, lo que nos ayuda a regular ciertos procesos fisiológicos como la temperatura corporal, la secreción de hormonas y la función metabólica. Nuestro ritmo circadiano está muy influenciado por la radiación solar, así que se puede afirmar que su regulación para un mejor descanso es uno de los beneficios del sol.
Durante las primeras horas del día, por ejemplo, cuando se recibe la radiación solar, las células ganglionares de la retina emiten señales al núcleo supraquiasmático para suprimir la producción de melatonina, la hormona encargada de regular el sueño. Esto ayuda a mejorar el estado de alerta y a tener un mayor nivel de energía durante el día.
Cuando la exposición a la radiación solar disminuye, hacia el final de la tarde, se inicia nuevamente la producción de melatonina, lo que ayuda a preparar el cuerpo para dormir.
La regulación del ritmo circadiano es una función esencial, y cuando existen algunos desequilibrios con ello, se pueden presentar problemas como trastornos del sueño y trastornos del estado de ánimo.
Es bueno tomar sol al menos unos minutos durante el día, de manera que el cuerpo pueda recibir las señales correctas y tener un mayor control sobre los ritmos circadianos. Asimismo, es importante reducir la exposición a fuentes de luz artificial como los dispositivos electrónicos, especialmente durante la noche, ya que pueden afectar la producción de melatonina.
Fortalecimiento del sistema inmunológico
Los beneficios del sol son muy variados, tal como hemos visto hasta ahora. Sin embargo, uno de los más importantes, es que la radiación solar ayuda a fortalecer el sistema inmunológico. Esto sucede por algo que ya mencionamos, y es que la vitamina D contribuye a la regulación de la respuesta inmunitaria del cuerpo, reduciendo el riesgo de sufrir infecciones y enfermedades.
También hay que resaltar que la luz ultravioleta, presente en los rayos solares, estimulan la producción de células inmunitarias, como los linfocitos y los macrófagos.
Hay que tener presente que estos beneficios del sol solo se obtienen con una exposición moderada a los rayos solares, ya que una exposición excesiva puede tener efectos adversos, sobre todo sobre la piel.
Asimismo, la sobreexposición a la luz ultravioleta puede suprimir la respuesta inmunológica, es decir, el sistema inmunológico puede volverse menos eficiente ante las infecciones y las enfermedades.
Regulación hormonal
Ya mencionamos que uno de los beneficios del sol es la regulación de hormonas como la melatonina y la serotonina, que influyen en el ritmo circadiano y en el estado de ánimo. Sin embargo, la radiación solar también tiene un impacto significativo sobre la producción y liberación de endorfinas, una hormona que reduce la percepción del dolor y genera una sensación de bienestar en las personas.
La exposición al sol puede generar un efecto calmante sobre el cuerpo y sobre la mente, por eso es que muchas personas se sienten más positivas y felices después de pasar tiempo al aire libre y recibir los rayos del sol.
Control de algunas enfermedades de la piel
El sol es bueno para la piel si se recibe con exposiciones moderadas y seguras. Ayuda a controlar algunas enfermedades como la psoriasis, la dermatitis atópica y la dermatitis seborreica. En el caso de la psoriasis, por ejemplo, hay que señalar que la radiación solar tiene propiedades antiinflamatorias, lo que puede ayudar a ralentizar el crecimiento de las células de la piel en las áreas afectadas.
La luz solar ayuda a mejorar la apariencia de la piel, y disminuye el impacto de las enfermedades que recién mencionamos. Sin embargo, lo mejor es consultar a un dermatólogo, ya que son estos especialistas quienes pueden evaluar cada caso de manera particular y recomendar un tratamiento específico.
Consejos para aprovechar el sol
Ya vimos algunos de los principales beneficios del sol para las personas, pero también tenemos que resaltar que al momento de hacer actividades al aire libre y estar expuestos al sol se deben tomar algunas precauciones.
La exposición prolongada al sol directo y sin protección puede generar graves problemas como el cáncer de piel, debilitar el sistema inmunológico y producir otros riesgos para la salud importantes. Con los consejos que te daremos en este apartado podrás evitarlos, y disfrutar de todos los beneficios del sol sin que tu salud física se vea comprometida.
Exposición moderada
Para aprovechar los beneficios del sol de forma segura y evitar problemas de salud, es importante no sobreexponerse a los rayos UV. Es decir, no se pueden pasar periodos de tiempo muy prolongados bajo el sol, sobre todo cuando los rayos ultravioleta son más intensos, habitualmente entre las 10 a.m. y las 4 p.m.
Es bueno tomar sol durante las primeras horas de la mañana o durante las últimas de la tarde. En esas horas la radiación solar es más suave, y las personas pueden disfrutar de los beneficios del sol con menor riesgo.
Protección solar
Otro aspecto clave es tomar medidas para proteger la piel de los daños que pueden causar los rayos UV. En este sentido, es necesario utilizar un protector solar que brinde protección frente a los rayos UVA y UVB.
Cada persona debe elegir un protector con un factor de protección solar que se ajuste a su tipo de piel. Además, debe aplicarse de manera uniforme en todas las áreas de la piel que estén expuestas a la radiación solar y repetir su aplicación cada pocas horas, de forma que no se produzcan quemaduras en la piel.
Hidratación
Por último, para terminar con esta lista de consejos para aprovechar los beneficios del sol, tenemos que mencionar la importancia de la hidratación. La exposición al sol puede aumentar la pérdida de líquidos en el cuerpo a través de la transpiración, por lo que resulta fundamental tomar suficiente agua para mantener el equilibrio hídrico.
Si se están realizando actividades al aire libre, es recomendable llevar una botella de agua y asegurarse de mantenerse hidratado para evitar insolaciones o un golpe de calor. Algunas señales que indican que es necesario hidratarse son sentir la boca seca, tener una sensación de sed, sentirse débil o tener una orina de color oscuro. Puedes leer nuestro post sobre hidratación y ejercicio para más información.
